Il y a onze ans, j’ai quitté Los Angeles et me suis exilée dans les forêts rurales de la Californie du Nord pour une décennie. J’ai travaillé sans relâche sur une grande variété de projets, en menant un style de vie très minimaliste et en prenant les choses au jour le jour. Les conséquences de mon « combat artistique » personnel sont que je suis à peine sortie de la zone où je vivais.

J’ai décidé de plonger complètement dans mon environnement et d’explorer l’histoire locale ainsi que les conditions actuelles de l’endroit. J’ai commencé à travailler avec un groupe de jeunes filles locales et un adolescent qui apparaît régulièrement dans ma série de photos depuis de nombreuses années.

J’ai déterré le karma de la terre et l’ai mis en corrélation avec des scènes de sa vie quotidienne. Le rouge qui envahit les images est inspiré par l’acide et psychédélique western de Clint Eastwood « The High Plains Drifter », où l’homme sans nom ordonne que la ville de Lago soit peinte en rouge et appelée ‘Enfer’.

Le rouge est un effet de pollution qui coule dans les photos comme un ruisseau.

Dans cette série photographique, il est clair que ces adolescentes et le ‘dernier’ garçon amérindien ont grandi dans un état de désolation locale et partagent les dilemmes et les sentiments des gens par rapport à l’histoire de leurs terres. Ils ont hérité le karma de la terre. Historiquement et socialement, il est intéressant de voir l’analogie entre ce qui était autrefois une terre d’Amérindiens et maintenant, principalement une population blanche appauvrie et inculte. Nous passons d’un massacre à un autre…

Les gens qui ne quittent jamais le comté, qui sont la plupart des habitants du comté de Djouba et du Nevada, sont les descendants directs de migrants de l’Oklahoma qui se sont rendus en Californie dans l’espoir de trouver le rêve américain pendant le Dust Bowl et la Grande Dépression. On les appelle encore « les Okies ».

Dans le Nouveau Testament grec, le mot « Paroikia » signifie « résidence temporaire ». Les premiers chrétiens ont utilisé cette désignation pour leurs colonies parce qu’ils considéraient le ciel comme leur véritable foyer. Mais temporaires ou non, ces colonies chrétiennes s’organisèrent de plus en plus au fil du temps. Ainsi, dans le latin tardif, « Parochial » est devenu la désignation d’un groupe de chrétiens dans une certaine zone sous la direction d’un pasteur. Le terme « Parochial » a commencé à être utilisé dans ce sens plus « étroit » au début du XIXe siècle.

Que s’est-il passé sur cette terre avant ? Que se passe-t-il maintenant à travers mes propres yeux pionniers ?

Maya Mercer, Marysville, 2019

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